Naučnici otkrili životinju staru 2.300 godina: Preživela je Rim, Kolumba i vekove promena – a onda je nestala

Džinovska životinja je 2.300 godina mirno živela na istom mestu na jednom od karipskih ostrva. Kada je počela da živi, Rimsko carstvo još nije postojalo, a uginula je pred sam početak 21. veka.

Kada su naučnici fotografisali ogromnu sunđerastu životinju koja je rasla uz obalu ostrva Kurasao, otkrili su da je preživela čitave civilizacije i postala jedna od najstarijih poznatih životinja ikada zabeleženih, piše portal Nova.rs.

Sunđer prečnika 2,5 metara, koji je rastao uz obalu južnoameričkog ostrva Kurasao, naučnog naziva Xestospongia muta, pronašao je 1997. godine tim holandskog morskog biologa Ivana Nagelkerkena. Naučnici su tada opisali otkriće i procenili da je star oko 2.300 godina.

Tokom vekova ovaj sunđer ostao je na istom mestu i neprestano filtrirao morsku vodu, dok se iznad površine odvijala istorija.

Kada se kao sićušna larva pričvrstio za morsko dno, Hanibal verovatno još nije započeo svoj čuveni prelazak preko Alpa, a Rimsko carstvo još nije ni postojalo.

Kada je Julije Cezar prešao Rubikon i izgovorio čuvenu rečenicu „Kocka je bačena“, ovaj sunđer je verovatno već bio star nekoliko vekova.

Kada je Kristofer Kolumbo prvi put doplovio do Amerike, a Evropljani nekoliko godina kasnije počeli da plove tim područjem, sunđer je, potpuno nezainteresovan za ljudsku istoriju, već gotovo 2.000 godina mirno pročišćavao morsku vodu.

Nisu ga uznemirili ni ratovi, ni oluje, ni nastanak i propast država, sve do 1998. godine, kada su naučnici prilikom ponovnog obilaska utvrdili da je uginuo od posledica jedne bolesti koja se brzo širila među koralnim grebenima Atlantika i koja je pogađala i sunđere.

Hiljadama godina tiho je filtrirao morsku vodu

Uprkos neverovatnoj dugovečnosti, ovaj sunđer vodio je veoma jednostavan život.

Xestospongia muta hrani se tako što filtrira morsku vodu.

Voda ulazi kroz hiljade sitnih pora koje prekrivaju njegovo telo i donosi mikroskopski plankton i organske čestice. Sunđer izdvaja hranljive materije, a prečišćenu vodu izbacuje kroz veliki otvor na vrhu tela.

Sunđeri ove vrste i veličine mogu da prerade čak oko 3.800 litara morske vode dnevno.

Naučnici procenjuju da je sunđer sa Kurasaa tokom svojih 2.300 godina života mogao da prefiltrira čak 3,2 milijarde litara vode – količinu koja odgovara zapremini više od 1.200 olimpijskih bazena.

Sunđeri spadaju među najjednostavnije životinje na Zemlji. Nemaju mozak, srce, nervni sistem niti organe u klasičnom smislu.

Njihovo telo sastoji se od mreže kanala i specijalizovanih ćelija koje omogućavaju neprekidan protok vode kroz organizam.

Postoje već oko 600 miliona godina i preživeli su više masovnih izumiranja, ledena doba i velike promene u geografiji Zemlje.

„Sekvoje koralnih grebena“

Tačnu starost ovog sunđera naučnici ne mogu da utvrde, ali je mogu proceniti tako što mere njegovu veličinu i porede je sa poznatim stopama rasta te vrste.

Prema studiji iz 2008. godine objavljenoj u časopisu Marine Biology, džinovski bačvasti sunđeri (Barrel sponge, kako se na engleskom naziva Xestospongia muta) rastu različitim brzinama.

Neki primerci rastu izuzetno sporo, dok se drugi šire mnogo brže, u zavisnosti od starosti i uslova u okruženju.

Zbog svoje impresivne veličine i izuzetno dugog životnog veka često ih nazivaju „sekvojama koralnih grebena“.

Koristeći merenja primerka sa Kurasaa i modele rasta razvijene za ovu vrstu, istraživači su zaključili da je ovom sunđeru bilo potrebno između 2.000 i 2.500 godina da dostigne zabeleženu veličinu, što se poklapa sa procenom Ivana Nagelkerkena da je bio star oko 2.300 godina.