Kako sam saznao da imam rak grla

Rak grla se često veoma kasno dijagnostikuje, zato što su simptomi na prvi pogled bezopasni.

Rak grla odnosi se na grupu karcinoma koji utiču na različite delove grla. Stručnjaci iz Klinike Klivelend napominje da su najčešće pogođena područja larinks (glasnice) i orofaringealni deo grla. Roj S ispričao je dr Patrisiji Varakalo za Helti svoje iskustvo sa ovom bolešću, koje prenosimo u celosti.

Kako sam saznao da imam rak grla

Dozvolite mi da podelim lično iskustvo koje osvetljava kako simptomi raka grla mogu lako biti zamenjeni za neka manje ozbiljna stanja. Decenijama sam se borio sa stalnim žgaravicom i refluksom kiseline, zajedno sa upornim problemima sa sinusima, bolom u grlu i nizom sezonskih alergija. Dugogodišnje pušenje mi jasno nije pomoglo u ovoj situaciji.
U oktobru 2016. godine, pojavio se novi simptom: promuklost u mom glasu. Moja žena je odmah primetila, a ja sam to odbacio kao ozbiljan simptom i pripisao sam ga klasičnoj grlobolji jer je krenulo hladno vreme u Ohaju. Ipak, promuklost nije nestala narednih par nedelja.
Shvatio sam da ovo nije obična prehlada, pa sam posetio svog porodičnog lekara. Prvobitno, nije video veliki razlog za brigu, pripisujući promuklost mom hroničnom refluksu kiseline, i lečio ga kao takvog. Međutim, kako su nedelje prelazile i nakon dva meseca nije bilo poboljšanja, postajao sam zabrinut. Lekar me je uputio na ORL pregled i odmah sam dobio dijagnozu, dijagnozu koju nisam očekivao – rak grla.

Dijagnoza raka grla

S obzirom na to da sam imao problema sa probavnim traktom u prošlosti, znao sam kako izgleda endoskopski pregled. Ovaj pregled je bio sasvim drugačiji.

ORL je tokom pregleda otkrio zabrinjavajuću masu na mojim glasnim žicama i uzeo je uzorak za biopsiju. Reč „masa“ me je zapanila. To je jedno od onih otkrića koja vas iznenade; na kraju krajeva, često uzimamo sposobnost govora zdravo za gotovo dok nešto ne pođe po zlu. Sećam se da sam pitao: Hoću li izgubiti glas?
Doktor mi je objasnio da moramo da sačekamo rezultate biopsije, a ako potvrdi rak, uputiće me na tim specijalista posvećenih očuvanju mog glasa. Hitni prioritet, naglasio je. Dalje sam išao na snimanja da proverimo da li se rak proširio. Na sreću bio je lokalizovan samo na glasnim žicama.

Tretman za rak grla

U trenutku dijagnoze, suočavao sam se sa ogromnim stresom, velikim delom finansijskim. Kao električar, nisam mogao da priuštim da odložim alat—čak ni privremeno. Moja žena i ja smo bili u teškoj finansijskoj situaciji, a prihod je bio neophodan. Saznanje da rak nije metastazirao donelo je duboko olakšanje tokom tog perioda.
I pored dijagnoze, nastavio sam da radim, iako mnogo ređe, prihvatajući poslove ovde i tamo. Srećan sam što imam bliske prijatelje koji su se okupili oko mene i moje žene, olakšavajući neke od naših finansijskih tereta i omogućavajući mi da se fokusiram na oporavak.

Takođe sam bio pod budnim okom izvanrednog medicinskog tima—lekara, medicinskih sestara i asistenata—posvećenih lečenju mog raka uz nastojanje da očuvaju moj glas. Moj tretman se sastojao od sedam nedelja kombinovane hemoterapije i radioterapije. Prošao sam kroz tretmane zračenja pet dana u nedelji i primao hemoterapiju jednom nedeljno. Naučio sam važnost preciznosti u radioterapiji—doktor je pazio da se tretman usmeri na tumor dok se zdravo tkivo oko njega sačuva, što je bilo ključno za očuvanje kvaliteta mog glasa.
Nuspojave su se pokazale mnogo blažim nego što sam očekivao, što pripisujem preciznom usmeravanju raka. Najgore što sam doživeo bilo je uporan bol u grlu, nelagodnost pri gutanju i umor—izazovno, da, ali duboko zahvalan što je to bio opseg problema.

Ponovno pronalaženje glasa

Razumem da mnogi rakovi na početku ne pokazuju vidljive simptome. Smatram se srećnim što je moj rak imao jasan znak, što mi je pomoglo da potražim tretman rano.
Nakon tretmana, skeniranja su pokazala da nema znakova kancera, tako je i danas. Stalno idem na redovne preglede kod lekara kako bih osigurao da tako i ostane.
Ovo putovanje je promenilo način na koji vrednujem svoj glas i sposobnost komunikacije. Iako moj glas nije sasvim isti, cenim ga više nego ikad i ne uzimam ga zdravo za gotovo.
Takođe sam prestao da pušim, i iako znam da naglo prestajanje nije izvodljivo za sve, savetujem svakome ko se bori sa pušenjem da razgovara sa svojim lekarom o strategijama prestanka. To je najvažniji savet koji bih mogao ponuditi svima koji čitaju ovo, ispričao je Roj svoju priču.

Faktori rizika

Jedan od glavnih faktora rizika za rak grla je upotreba duvanskih proizvoda, uključujući pušenje, žvakanje duvana i snuf. Drugi ključni faktori rizika uključuju čestu i obilnu konzumaciju alkohola i infekciju ljudskim papiloma virusom (HPV). Iako će većina odraslih u nekom trenutku doći u kontakt sa HPV-om, nije svako u stanju da efikasno eliminiše virus. Trenutna istraživanja nastoje da shvate zašto je to tako, a u međuvremenu je važno razgovarati sa svojim lekarom da li ste kandidat za primanje HPV vakcine kako biste smanjili rizik.

Koji su crveni alarmi za rak grla?

Crveni alarmi za rak grla uključuju bezbolne kvrge na vratu i otečene limfne čvorove. Dr Mirijam Lango, specijalista za glavu i vrat, napominje: „Limfni čvorovi su u suštini male cediljke koje hvataju opasne čestice koje cirkulišu našim telima. Ponekad se kancerogene ćelije uhvate tu i počnu da rastu.“
Dr Lango takođe naglašava nekoliko drugih simptoma raka grla koji bi trebali da vas podstaknu da posetite lekara:

Promene u glasu ili jasnoći govora
Problemi sa disanjem
Teškoće pri gutanju
Nevoljno mršavljenje
Krvarenje u grlu
Vidljive abnormalnosti
Uporan, obično jednostrani, bol u grlu

Stomatolozi takođe igraju važnu ulogu u otkrivanju raka grla. Tokom redovnih pregleda, stomatolozi mogu primetiti abnormalne izrasline, čireve ili druge sumnjive znakove u usnoj šupljini i području grla i uputiti pacijente na dalju evaluaciju ako je potrebno.